Sie ist eine Königin auf der Liste der großartigsten Baudenkmäler der Welt, wie vor 1500 Jahren wird sie auch heute millionenfach bestaunt und bewundert, die Hagia Sophia. Nach dem Meilenstein der byzantinischen Architektur besuchen wir die Basilika Zisterne und den Fundort des Million. Weiter geht es zum Hippodrom, wo einst die spektakulären Wagenrennen stattfanden und zu den Relikten des ehemaligen byzantinischen Palastes, das heute ein unterirdisches Mosaikmuseum bildet. Auf dem Weg zur Sergios und Bakchos Kirche (heute eine Moschee) sehen wir das Sphendone (Die Rückseite vom Hippodrom). Die Sergios und Bakchos Kirche erscheint uns deswegen so wichtig, weil sie jene schöpferische und fruchtbare frühbyzantinische Epoche des Experimentierens mit architektonischen Formen wiedergibt. Im Viertel Kadırga entpuppt sich uns auch eine der reizvollsten kleineren Moscheen von Sinan, die Sokullu Mehmet Paşa Moschee. Zurück zur Mese, der Prunkstraße von Konstantinopel, wollen wir die Konstantin Säule betrachten, ein ehrwürdiges Denkmal der Byzantiner an ihren Kaiser, das sogar im inneren noch Reliquien bergen soll. Zum Abschluss bewegen wir uns zum Großen Basar. (6 km)

Vom Topkapı Palast aus herrschte man über drei Kontinente, zeitweilig war es das größte Imperium der bekannten Welt. Welcher Glanz und Prunk ist hier vom mächtigen Osmanen zu erwarten?Welche Phantasmen werden uns beim Besuch des Harem begleiten? Das Trugbild aus 1001 Nacht, wo war sie Wirklichkeit, wo ist sie nur Illusion? Für eine ausführliche Palastbesichtigung brauchen wir 2.5 - 3 Stunden. Nach der Palastbesichtigung geht es hinunter zur hohen Pforte und weiter zum quirlend lebendigem Durcheinander kleiner Gassen und Geschäften bis zum Goldenen Horn. Das Bild, das wir hier wahrnehmen, ist ein organisches Netz an Gassen eines jahrhundertealten Umschlagorts, einem Hafen, der der Endpunkt der Seidenstraße war und schließlich im 19. Jh. auch mit dem Orientexpress Bahnhof eine Landverbindung nach Europa hatte. Recht anschaulich ist dies im Sirkeci Viertel mit seinen Jugendstilbauten. Die Valide Moschee prägt das Ufer am Goldenen Horn und die Rüstem Paşa Moschee entzückt mit ihren wertvollen Fayencen. Dieses Ambiente spielt sich im Umfeld des Gewürzbasars ab. (ca.5 km)

Das Hinterland der historischen Halbinsel:

Die folgenden Tagesausflüge konzentrieren sich auf das Hinterland der historischen Halbinsel. Dort wo in unterschiedlichen Vierteln bedeutende Werke verschiedener Epochen wie auch eigentümliche Lebensarten der Istanbuler näher zu spüren sind. Sobald man das gewünschte Viertel erreicht hat, sind die jeweiligen Sehenswürdigkeiten in praktischer Reihenfolge zu Fuß zu erreichen. Es öffnet sich Ihnen ein facettenreiches Bild einer Mischung aus Dorf und Stadt.

Unser erstes Ziel ist die Mihrimah Moschee mit ihrem kristallinen Innenraum (kaum besucht doch zum verlieben). Nun zu einer Perle der Stadt, der Chora Kirche. Ihre großartigen Zyklen von Fresken und Mosaiken bezaubern in ihrer Feinheit, aus ikonographischer Sicht zählen diese Darstellungen zu den interessantesten Sakralzyklen der Welt. Weitere Entdeckungen machen wir entlang der Theodosischen Landmauer. Ein Bollwerk, das jahrhundertelang standhaft blieb und die Silhouette am Goldenen Horn immer noch prägt. Der Weg führt uns weiter nach Eyüp, einem religiös geprägtem Stadtviertel, überall zeigen sich kunstvoll gearbeitete Grabsteine aus vergangenen Jahrhunderten mit ihren Turban-, Schleier- und Blumenmotiven. Jeder der ehemaligen Istanbuler wollte in der Nähe des Fahnenträgers des Propheten bestattet werden. Zum Schrein von Eyüp Ansari im Hofe der Moschee pilgern die Moslems zu Tausenden, jeder in seiner Art, um die persönlichen Wünsche loszuwerden. Hoch auf dem Hügel vom Eyüp, bei Pier Loti öffnet sich uns ein großartiges Panorama vom Goldenen Horn. Wir beenden unseren Tag mit einer Bootsfahrt am Goldenen Horn bis zum Stadtteil Karaköy. (ca.8 km)

Bei Karaköy eingestiegen werden wir unsere Bootsfahrt entlang des Goldenen Horns führen bis wir Balat erreicht haben. Balat und Fener haben von der modernen Silhouette der Stadt nichts abbekommen. Hier spürt man eher das Leben in einer Kleinstadt. Läden mit jahrzehntealten Einrichtungen als wären wir in den goldenen 80'er Jahren angekommen. Fast versteckt ist hier das Patriarchat der griechisch-orthodoxen Kirche. Ein recht bescheidenes Zuhause, wenn man dies mit dem Vatikan vergleicht, doch sie zählt sich genauso einflussreich wie die westliche Kirche. Wir erkunden nun eine völlig andere Welt, die des konservativen Islams. Die Sultan Selim Moschee auf dem 4.Hügel Konstantinopels mit Blick auf das Goldene Horn. Daneben ein Sportplatz für tief verschleierte Frauen, Männer mit Kranzbärten und langen Mänteln die wachsam auf sie blicken. Ein weiterer Stopp ist bei der Fatih Sultan Mehmet Moschee, einer der großen Sultans Moscheen, das Grab des Eroberers wirkt wie eine weitere Pilgerstätte. Man verdankt ihm ja überhaupt das Dasein hier am Bosporus. Danach laufen wir weiter durch Gassen am Valens Aquädukt vorbei bis zur Süleymaniye Moschee. Für viele ist sie die schönste aller Moscheen in Istanbul. Ein majestätischer Bau mit anmutigem Charakter für einen ebenbürtigen Herrscher. İm Basarviertel angekommen wollen wir Sie auf die Dächer der alten Karawansereien führen. Ein letztes Bild des jahrhundertealten, energievollen Treibens des Orients wollen wir auf uns wirken lassen. (ca. 9 km).

Es ist die Kunst, der schöpferische Geist die ja die Sphäre einer Stadt, eines Landes prägen. Wie ist die Verknüpfung der traditionellen osmanischen Kunst an die zeitgenössische Kunst zu verstehen?

Istanbul Modern wäre unser erstes Ziel oder auch beiläufig gesagt: Aller Anfang ist schwer. Einen ebenbürtigen Auftritt zur westlichen Kunstwelt zu leisten war immer das Ziel. Die Versuche eine eigene Sprache, eine eigentümliche Kontur ja gar eine Identität zu finden fällt den Istanbuler Künstlern im 20. Jh. nicht leicht. Neben Istanbul Modern zeigt Karaköy einige interessante osmanische Bauten wie den Kılıç Ali Paşa Hamam. Ein kleiner Abstecher zum Bad, um uns ein Bild davon zu machen, wäre der Route gerecht gestellt. Im Viertel Tophane und Istiklal erwarten uns einige Kunstgalerien, die auch die zeitläufige Musik in der Branche angeben. Höhepunkte auf der Route werden saisonal bestimmt, je nach Ausstellungsdaten der jeweiligen Galerien.

Wir möchten Ihnen die Stimmung in den verwinkelten Gassen von Cihangir und Beyoğlu darbieten: Strassencafés, Antiquariate, avantgardistische Modehäuser und Jugendstilbauten. Hier ist die Wende des alten Orients vom 19. Jh. zum 20. Jh. und die Affinität zum Westen am besten zu spüren. Die Istiklal Fußgängerzone bezaubert mit ihren hunderttausenden Besuchern, doch die Seitengassen im Umfeld sind eine Entdeckung wert. Dort ist auch ein weiterer Stopp geplant, im Pera Museum. Beim Abklang des Tages führt uns der Weg abwärts der Istiklalstraße zum Galataturm. (ca. 6 km)

Während des Aufenthalts in Istanbul sollten Sie auch eine Bootstour am Bosporus unternehmen. Wir wollen das Ufer erkunden, mit all seinen sich aneinanderreihenden vornehmen Vierteln und Villen.

Die Burgfestung ist unser Startpunkt via Bebek nach Ortaköy. Das Künstlerviertel von Ortaköy zeigt eine spätosmanische Moschee mit kristallinem Innenraum. Der Yıldızpark ist eine grüne Oase auf unserem Weg. Hier ist die letzte Residenz der Osmanen zu sehen. Ein bescheidener Ort des kranken Mannes am Bosporus, doch mit seiner ruhigen Atmosphäre zieht es unser Interesse auf sich.

Weitere schöne Bauten zeigen sich nun im Karaköy-Viertel wie die Kılıç Ali Paşa Moschee oder die Yeraltı Moschee. Beim Abschluss der Route können wir die Köstlichkeiten beim Baklava Tempel Güllüoğlu probieren. Am Ufer von Karaköy angekommen geben wir Ihnen Tipps wo sie die besten Fischlokale finden, um Ihren Tag zum Ausklang zu bringen. (ca. 13Km)

Unser Anliegen ist es, Ihnen in einer Art Virtuosität die herausragenden Elemente einer Stadt näher zu bringen und vertraut zu machen. Unsere Programmbeschreibungen sollten Ihnen den Flair eines Tages beschreiben, wobei viele bedeutsame Einzelheiten gar nicht in den Zeilen wirken. Diese werden wir gemeinsam erkunden, Istanbul erleben, Istanbul leben!